成本，即为了达到特定目的所失去或放弃的资源。成本直接影响着收益，成本越高收益越低，成本越低收益越高，因此，要提高收益就必须千方百计的降低成本。特别是伴随着市场的竞争日益激烈，企业的利润空间不断缩小，精确的计算产品的成本和加强成本控制尤为重要。
企业要想在激烈的竞争中立于不败之地，必须首先获得成本优势，继而发挥和保持这种优势，这是实现成本领先战略的主要途径。而成本优势的获得不限于成本本身，必须从管理的高度挖掘成本降低的潜力。只有企业的每位员工，都充分意识到成本控制的重要性，时刻秉着降低成本的思想，管理人员在日常的工作和生活中，注重节俭，节约一度电、一升水等，一线生产人员在生产过程中不断提高自己的业务水平，减少操作上的失误，虽然看起来都是小事，但这些细小的环节加在一起，就决定了一个公司的成败。
丰田公司在办公用品的使用上节省得近乎苛刻，譬如公司内部的便签要反复使用4次，第一次使用铅笔，第二次使用水笔，第三次在反面使用铅笔，第四次在反面使用水笔；厕所水箱里放块砖头用来节水。
伊利集团的成本意识渗透在工作生活的每个细节中，对每个卫生间定量配发卫生纸；办公室楼的用电用水进行量化控制，办公用纸重复使用，空调温度设置上下限；食堂的自助餐不允许剩一点儿饭菜，否则将受到重罚。
因此，在成本管理地位日益凸显的今天，要想从根本上提高企业的经济效益和社会效益，必须构建企业的成本意识。鉴于我国企业成本管理中存在的种种问题，成本意识的构建更为重要。
